DC 與漫威是彼此的友善競爭對手,所以過去有很長一段時間都跟彼此互相合作,他們首次聯名是推出米高梅經典電影《綠野仙蹤》的漫畫(劇情一樣)而引發不少話題。為此之後馬上推出第一部超級英雄合作故事,也就是以蜘蛛人與超人為共同主角的 1976 年連載-Superman vs. The Amazing Spider-Man: The Battle of the Century!但你知道嗎?1974 年,水行俠和納摩卻比這個官方作品還先合作了。
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首先大家得要有一個認知,由於上述的超人和蜘蛛人共演故事,是兩邊官方推出的第一個聯名,所以今天介紹的水行俠和納摩並非正式創作!應該這樣子講,在 DC 和漫威兩方還沒開創「跨公司合作」這個文化之前,如果不同公司的角色會互動,或者讓彼此劇情有串聯,通常都會是遊走在不同出版社工作的漫畫家,想要讓故事延續下去的做法。就拿 Steve Englehart 舉例,他就把自己創造的「螳螂女」放在漫威、DC、Image 和 Eclipse 之中,只是因為版權關係讓螳螂女改變外型或者用別名,使其能夠順利在後三者出版社的故事登場。
至於這次「納摩」跟「水行俠」非官方聯名發生在 1971 和 1974 年,促使的漫畫家叫做 Steve Skeates,他當時正在替水行俠連載系列的最後一期 Aquaman #56(1971 年 4 月發行)編寫故事。內容介紹 Don Powers 這人物,他是個已經離職的前警察,目前開設一個私人公司,並善用部下長才發明道具好完成在底特律打擊犯罪的事業,至於他自己的英雄代號為「聖戰士」(The Crusader),算是個低配版蝙蝠俠。
根據水行俠描述,他認識 Don Powers 本人,因為兩人過去常常合作(話說正史水行俠有陣子也在底特律活躍)。某天,一直以來深受視力狀況而苦的 Don Powers,為了彌補這項缺點好也能在夜間打擊犯罪,於是打造一枚實驗用鏡像衛星,藉此收集陽光打在底特律,讓整天呈現出燈火通明樣貌。
當時身為老朋友的水行俠來到警局,這才得知 Don Powers 離職消息而來到該公司,卻反對這個衛星計畫,導致水行俠被公司守衛打昏帶出去(當年水行俠設定蠻弱的)。此時我們也知道 Don Powers 並沒有跟水行俠講過自己就是蒙面義警「聖戰士」的那一層秘密,也從他內心獨白得知「聖戰士」的手段太過暴力,所以導致曾想加入正義聯盟而被拒絕。
不過由於底特律整整 24 小時都被陽光太過集中照射,讓周遭的藻類有了病態性的突變生長,甚至會覆蓋整座城市並還吞食人類。剛被打昏而丟在公園的水行俠,開始調查這個問題且在周遭救人時,發現「聖戰士」因為被電視絆倒給摔死。而警方摘掉面具得知真相後,讓在場的水行俠理解到一切跟 Don Powers 有關,於是闖到他公司並擊退前來阻止的員工,然後摧毀整個鏡像衛星,才化解了這次的變種藻類危機。
值得注意的是,1971 年的 Aquaman #56 是當時的水行俠連載最後一期,所以編劇 Steve Skeates 原本替未來規劃的故事就沒法繼續使用。雖然到了六年後的 1977 年,Aquaman #57 是以接續刊數的方式推出,不過這是為了討論另一個與水行俠有關的連載 Adventure Comics 中,水行俠兒子被黑蝠鱝殺掉的劇情之後續,所以編劇自然也換成不同人接手。至於 Steve Skeates 已經先在 1974 年,跑到漫威的納摩連載,將自己的水行俠故事伏筆延續下去。
在 70 年代,納摩的連載仍是用經典的 Sub-Mariner 這名詞當標題,主要編劇是 Roy Thomas 和其他人,故事線大多在描寫納摩如何跟當今漫威角色,像是蜘蛛人、復仇者聯盟、末日博士進行互動,以及找尋二戰後的亞特蘭提斯下落和重建。整個連載快結束時,後面的劇情都找不同編劇來製作一期就結束的內容,其中 Steve Skeates 就替 Sub-Mariner #72,也就是最後一期來撰寫故事,所以能不需考慮太多編劇限制,為此將他自己的水行俠伏筆沿用到漫威那邊了。
劇情先用閃回畫面跳到兩年前,當時 Don Powers 的衛星剛弄往宇宙,一個史萊姆狀的太空生命體來到太陽系,並躲在該衛星中居住。過不久,水行俠按下自爆鈕摧毀衛星(這裡礙於版權只有畫出水行俠的五根手指),導致這名生物跟著墜落到地球,並花一點時間變成人形。兩年後的現在,納摩來到底特律進行沉思,卻跟當地人起了衝突,結果遇到這名史萊姆怪獸,於是將其給擊退後就踏上繼續找尋同袍的旅程。
值得留意的是,你會發現 Steve Skeates 在替 Aquaman #56 編劇時,已經請封面畫家弄上史萊姆怪獸的造型,就代表衛星事件是一個帶出這位外星生物的伏筆,所以他在三年後撰寫的 Sub-Mariner #72(1974 年),還要當時的封面畫家繪製同樣的史萊姆怪獸,象徵彼此故事是有連結的。而這樣的前呼後應,也讓漫畫粉絲能夠第一眼就看出相關串聯,並認為即便不是官方製作且沒讓角色彼此碰頭,但這才是美漫兩巨頭第一次的聯動故事。
其實還有一個更有趣的知識, Steve Skeates 在水行俠連載結束離開 DC 後,替漫威撰寫納摩故事之前,這中間曾經還替另一家專門發行恐怖故事的出版社 Warren Publishing 工作,並在那裡介紹另一位亞特蘭提斯英雄 Targo。當時他打算在連載 Eerie 第 37 期的故事結尾中,讓 Targo 因輻射突變而轉化成可怕的生物,使故事變成擁有超能力的水中怪物去殺害人類,好符合該出版社的調性,同時完成 Aquaman #56 的伏筆。
不過 Steve Skeates 很快獲得漫威的邀請去寫納摩劇情,為此 Targo 在 Eerie 第 40 期就變回正常而沒將怪物伏筆延續下去。但要注意的是,雖然似乎這樣發展下來,暗示納摩在故事裡對抗的史萊姆怪獸應該是由 Targo 變身而成。但 Steve Skeates 卻只簡單說是有把未採用的概念改編成 Targo 故事,算是被動性否認,反之不斷暗示水行俠和納摩才有關係,所以大多數漫畫粉絲在介紹這次聯動時,只會講漫威和 DC 的部分。
至於水行俠跟納摩的首次正式官方合作,是在 DC vs. Marvel 這個正史連載中,劇情講述兩邊的多重宇宙只有一邊能存活,所以用各自正史世界的角色當代表進行 11 場對決!有五場戰鬥都是由粉絲票選,而海底霸者之間的競爭則是由編劇決定勝負的六場之一,他們讓水行俠打贏納摩。但最後整體是漫威方獲勝,不過兩家共有版權角色-Access,則為了雙方宇宙共存,所以將其合併成「混合宇宙」(Amalgam Universe)!
在這個「混合宇宙」中,DC 與漫威會讓各自定位類似的角色融合成一個額外人物,像是金鋼狼與蝙蝠俠就合體成全新英雄「黑暗之爪」。至於水行俠跟納摩就合體變成 Aqua-Mariner,故事背景講述他是一位居住在波賽頓提斯的王子,可由於居住地遭到破壞導致妻兒成為眾多受害者之一。後來 Aqua-Mariner 來到地表世界,並取了符合地上人文化的名字-亞瑟麥肯齊(Arthur McKenzie,也是水行俠跟納摩的本名混合)。
接著又跟不少英雄參加二戰,並於現今時代加入 JLA(正義審判者聯盟,正義聯盟和復仇者聯盟的混合團隊),但由於被反超變種人(*超變種人是超人類和變種人混合的種族)份子陷害,而遭污衊成摧毀郵輪的兇手。所以 Aqua-Mariner 跟其他英雄起了衝突,最終在同樣是超變種人的其他成員幫助下才順利逃走,也藉此組成了 JLX(正義聯盟與X戰警的混合團隊),好挺身而出保護其他遭受歧視和排擠的超變種人之權益。